Phosphatières du Cloup d’Aural
Les Phosphatières du Cloup d’Aural offrent une immersion dans un univers où se mêlent histoire, science et nature.
Nous vous invitons fortement à découvrir ce lieu unique, témoin de l’évolution de notre planète et de l’exploitation humaine de ses ressources.
A chance discovery
L’histoire des phosphatières commence en 1865When Jean-André Poumarède, a pharmacist and chemist in Caussade, visited his brother-in-law in the area.
Intrigued by the lushness of the local crops and the presence of bone debris in the fields, he took samples of these curious stones. His analyses revealed a high tricalcium phosphate, élément essentiel pour l’agriculture.
Cette découverte marque le début de l’exploitation des phosphatières dans le Quercy.
L’âge d’or de l’exploitation
À la fin du XIXᵉ siècle, l’exploitation du phosphate bat son plein. Les phosphatières, ces cavités naturelles ou creusées par l’homme, deviennent des sites d’extraction importants.
Workers extract the precious ore, which is used as fertiliser to enrich agricultural soils. Cette activité transforme le paysage et l’économie locale, faisant du Lot un acteur clé dans la production de phosphate en France.
Les phosphatières du Cloup d’Aural, trésor paléontologique
Over and above their industrial importance, phosphate mines are proving to be real treasures for palaeontologists.
The sediments accumulated over thousands of years have preserved a multitude of fossils., offrant un témoignage unique sur la faune durant l’ère tertiaire, soit il y a environ 34 millions d’années.
More than 700 fossil species have been identifiedsome of which have become international references for defining European faunas.
What lush vegetation!
As you descend into the phosphatières, you'll be surprised by a lush vegetation that will remind you of the tropics. But you're still in the Quercy!
Giant ferns, orchids and other exotic plants thrive in this unique microclimate, favoured by the geological configuration of the site.
A tourist and educational site
Aujourd’hui, les Phosphatières du Cloup d’Aural sont aménagées pour accueillir le public. Des visites guidées permettent de découvrir l’histoire géologique, industrielle et naturelle du site.
We personally really enjoyed the visit.
Le site est également un lieu de recherche scientifique, où des fouilles continuent de révéler de nouveaux fossiles, contribuant à la compréhension de l’évolution des espèces et des climats.
Par ailleurs un centre d’interprétation est en construction sur le site.
Visit the Phosphatières du Cloup d’Aural for information on times, prices and bookings.