Phosphatières du Cloup d’Aural

Les Phosphatières du Cloup d’Aural offrent une immersion dans un univers où se mêlent histoire, science et nature.

Nous vous invitons fortement à découvrir ce lieu unique, témoin de l’évolution de notre planète et de l’exploitation humaine de ses ressources.

Une découverte fortuite

L’histoire des phosphatières commence en 1865, lorsque Jean-André Poumarède, pharmacien et chimiste à Caussade, visite son beau-frère dans les environs.

Intrigué par la luxuriance des cultures locales et la présence de débris osseux dans les champs, il prélève des échantillons de ces curieuses pierres. Ses analyses révèlent une teneur élevée en phosphate tricalcique, élément essentiel pour l’agriculture.

Cette découverte marque le début de l’exploitation des phosphatières dans le Quercy.

L’âge d’or de l’exploitation

À la fin du XIXᵉ siècle, l’exploitation du phosphate bat son plein. Les phosphatières, ces cavités naturelles ou creusées par l’homme, deviennent des sites d’extraction importants.

Les ouvriers extraient le précieux minerai, utilisé comme engrais pour enrichir les sols agricoles. Cette activité transforme le paysage et l’économie locale, faisant du Lot un acteur clé dans la production de phosphate en France.

Les phosphatières du Cloup d’Aural, trésor paléontologique

Au-delà de leur importance industrielle, les phosphatières se révèlent être de véritables trésors pour les paléontologues.

Les sédiments accumulés au fil des millénaires ont préservé une multitude de fossiles, offrant un témoignage unique sur la faune durant l’ère tertiaire, soit il y a environ 34 millions d’années.

Plus de 700 espèces fossiles ont été identifiées, dont certaines sont devenues des références internationales pour définir les faunes européennes.

Quelle végétation luxuriante !

En descendant dans les phosphatières, vous serez surpris par une végétation luxuriante qui vous fera penser aux tropiques. Mais vous êtes bien toujours dans le Quercy !

Fougères géantes, orchidées et autres plantes exotiques prospèrent dans ce microclimat unique, favorisé par la configuration géologique des lieux.

Un site touristique et éducatif

Aujourd’hui, les Phosphatières du Cloup d’Aural sont aménagées pour accueillir le public. Des visites guidées permettent de découvrir l’histoire géologique, industrielle et naturelle du site.
Nous avons personnellement beaucoup apprécié la visite.

Le site est également un lieu de recherche scientifique, où des fouilles continuent de révéler de nouveaux fossiles, contribuant à la compréhension de l’évolution des espèces et des climats.

Par ailleurs un centre d’interprétation est en construction sur le site.

Visitez le site internet des Phosphatières du Cloup d’Aural pour toute information sur les horaires, tarifs et réservations.